（二十八）旅途（尤菲·斯坦米兹，I）

/>     远方传来的咆哮愈发清晰，间或夹杂着沉重的拍击和撞击声，以及沉重的脚爪踏在地面的沉闷声响。众人快速跑向那株巨大的榕树。在路过的一株树干上，尤菲小心地施展了一个窥视用的法术，以便确认那头熊的情况。

    莉莉抓住一支气根，三两下跳上那株巨树的主杈，蹲下身来。贝尔有样学样地跳了两下，结果一个没抓稳，哐当一声摔了个屁墩，让女佣兵笑得直不起腰。

    “哼，听说熊会爬树，莉莉你小心第一个被熊捞下来吃掉！”贝隆人不服气的抱怨着。

    “嘘——”莉莉打断贝尔的话，“它过来了呐。”

    话音刚落，一只巨大的，只看外表几乎认不出是熊的生物，横冲直撞着进入了少女设下的窥视范围。它比尤菲听说过的最大的灰熊还要大出一半，全身的皮肤仿佛坚固开裂的黑色熔岩，从中透出暗红色的幽光；四只脚掌变得宽阔而扭曲，利爪比正常的熊长出许多倍，从脚掌的上方刺出，如同数支并排的镰刀，随着奔跑不断刺入大地，留下一排排尖锐的深孔。更可怖的则是它的头颅，本应是灰色的绒毛已经全部脱落，暴露出坚韧的，似乎满布着暗红色印记的紫色皮肤。它的犬齿突出嘴外，利齿上笼罩着黑色的烟雾，随着呼吸散向四周。

    “凶暴熊。”少女一眼就认出了那东西的正体，“可是……为什么这儿会出现魔化生物？”

    “那是啥东西？”贝尔压低声音，瓮声瓮气地问道。

    “就是受到强大魔力影响，以至于改变了原本形态的生物。”尤菲理了理头发，小声回应道，“听说教国精英骑士使用的马匹就是其中之一。它们长期居住在受过祝福的马厩中，具备更优秀的法术抵抗力，不易产生恐惧，耐力也远比普通马匹要强。”

    “但野外的高魔力环境往往并不友好。生物一般会本能地逃离这些区域，而因为某些原因留下来的，多数也会获得各种各样的疾病，或者死去。”她补充道，“只有那些较为强壮，或者天生对魔力适应性较高的个体，才能生存下来，转化为真正的魔法生物。”

    这种情况多半发生在某些遗迹周边，或是被魔法大规模改变过的场所。她想起院长提起过的，百年前毁于《灰色战争》的，大陆西北角的亡魂沙漠——据说那里被大量的魔化生物所填满，因而成为禁地一般的存在。而显然，位于王国边境，艾尔纳人王国所在的森林中，出现这种东西并不十分正常。

    “看起来是炼狱生物。”阿尔冯斯显然了解这方面的知识，依旧平板的声音听起来有些严肃，“要处理掉吗，莉莉诺诺？”

    炼狱生物不是指来自‘炼狱’的生物，而是受到魔力影响，体现出某一类特定形态的魔化生物。由于它们的外表和某些外层界的居民具备相似之处，而得到了这一称呼。以少女了解的知识，野生魔化生物的形态近乎随机。有些研究认为生物天生的基因甚至灵魂确定了它们受魔力影响后的形态；另一报告则认为魔力本身的性质也具备影响。

    当然还有第三种可能。每个外层界都具备形态独特且千奇百怪的居民——那正是它们‘内在决定表象’的体现。外层界的居民很难主动来到物质界，多半是通过召唤系的法术，与施法者结下契约，再与其做出交易。而这些前来的生物，可以一定程度上改变其周围的环境，让附近的生物产生贴近其形态的变化。

    总而言之，这一次旅行大概没办法太安稳——但恐怕会很有趣，尤菲心想。

    须臾间，巨熊已经冲到了众人原本所在之处。似乎因为愤怒或是其他原因，它看起来几乎丧失了理性，仅仅是漫无目的地向前狂奔。它偶尔一头撞上粗壮的树干，强大的冲击力令整棵树都在颤抖——而它则愤怒地挥动利爪，将树木撕扯得枝叶横飞、伤痕累累，又继续向前行进。

    “没办法，不能让它跑到帝国边境，会闹出大乱子的呐。”莉莉叹了口气，“准备战斗！”