的报告。
「天之主的力量作用于这些士兵的肉体。每一次他们受伤或死亡后,得到恢复的同时,均会损耗其躯体的生命力。我无法确认具体的极限,但将近十次的死亡或重创,就足以让一名青年士兵——本应尚有百余年寿命的——寿终正寝。」
似乎一切都明白了。从他接受「天之主」的‘祝福’起,那个黑袍的男人就已经预见了现在。可笑的是他还认为,士兵们不过是值得‘重复使用’的消耗品……却不曾想,他自己同样是。
“卫兵!”他将卷宗放回架子,用尽全身的气力大吼,“库伦在哪里!传我的话……让他给我过来,现在!”
卫兵恭敬地行礼,话语瞬间浇熄了他的愤怒。“库伦大人不在宫殿。他昨天晚上离开时,说要去向「天之主」祈祷。大人还说,等陛下您真正需要的时候,他便会回来。”
回来见证他的死亡,然后将其当作……献给「天之主」的祭礼么。罗格曼努力让自己的双手保持稳定,示意卫兵退回原位,避免被看出他面容中的一丝恐惧。
第二天,罗格曼没有前往大殿。他将自己关在起居室里,快速地回想着一生的经历。幼年短暂的快乐时光,青年时的远大抱负,曾经有过的甜美爱情,初登皇位的欣喜,渐渐被现实磨平的渴望,某个‘奇迹’之下重燃的理想,最后——
只余下满地灰烬,与一场幻梦。
我害怕死亡么?他如此问着自己。答案似乎十分浅显——任何人都会惧怕;可他又想不通,自己到底恐惧的是哪一点。是未竟的抱负,帝国的未来,尚未确定的继承人,还是……死后那方不可知的世界?
或许都不是。此时他才明白,自己不止一次做下了错误的决断……只可惜,已经没有机会让他去弥补和改正。
房门传来轻响。罗格曼抬起头,看到熟悉的,曾被信任着的那个黑袍身影,终于再次站在他的面前。
“你来……做什么。”他低声说道,“这一切……都在你的计划之中,是么?”
黑袍人缓缓走近,将手掌搭在他的额头上。燃烧着他生命的火焰暂时消失了,他平静下来。
“您将成为新时代的原点,陛下。”库伦·达尔恭敬的弯下身,“传说中,父亲创造出一枚「新星」,再将它化作我们的世界。对于「天之主」大人,您便是那颗星……的一部分。”
库伦将手掌移开,旺盛的奇迹之火再次回归,吞噬着他仅余不多的生命。
他没有向黑袍人祈求宽恕,那是他最后的尊严。他抓起桌上的茶杯,将里面冰凉的液体一口饮尽,如同往常一般起身,迈开大步,走向仍属于自己的王座。
他屏退了眼前的所有人,包括库伦·达尔在内。卫兵们的神情虽有些疑惑,依旧忠实地执行了指令。他独自靠在坚实而宽敞的王座上,俯视着空无一人的大殿,心中涌起难言的满足感。
这个庞大的国度,和这座辉煌的殿堂,至少此刻都是他的。至于适合的继承人是谁,他曾认为那无需考虑……所以现在,他也懒的去管。
无论是否顺利,就算没有了他,帝国也能一如既往地延续下去吧。罗格曼这样想着。
虚弱感终于侵袭了他的大脑,思维渐渐变得迟缓。他用手肘撑住额头,让自己可以保持住这个姿态。
最后流过思维的,是过于久远,已经记不清具体情景的一声叮咛——
“很晚了,该休息了。好好睡觉才能快些长大哦,亲爱的。”
……
圣莱昂历四百五十八年,秋之月,二十一日。奥伦帝国第二十四任帝王,罗格曼三世·奥莱尔,死于自己的王座之上,时年九十岁——对于卡玛尔人来说尚属壮年。
躯体失去生气前的那一瞬间,他仍葆有活力与青春。库伦并没有说谎。