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第一百七十二节 三良市的准备

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件,但是类似内容的文告、札子之类的东西还是有得。从巡抚衙门发来的札子详细的阐述了各村寨应该怎么组织团练:每户的16~60岁的男丁都要登记入册,三丁抽一丁参加常备军事训练,男丁少的家庭可以几家推举一丁。甲长要起到“先锋模范”作用,也就是说,每个甲长要充当“练头”,亲自带领勇丁打仗。各村镇都要设立公所,由当地缙绅出任公所团总。乡勇们每天要操练,白天巡逻,晚上站岗,对周边的河道和道路严加监视。同时规定了各村之间的联络信号,一声号炮是提醒各村有可疑装快,两声是髡贼即将到来,三声就是敌人已经到达。

    所有沿海沿江的村落都要修筑防御工事,工事的图样和标准也发到了各公所。大致是要求深沟高堤,沟必须深12尺,宽20尺。堤岸高30尺,任何有可能的地方,其堤岸上都要安装竹篱笆,竹篱笆至少要6尺高,顶部必须削尖。凡是要修筑墙垒的,墙高不能少于12尺,厚度不能少于12寸。沟渠上要架设吊桥利于百姓出入。修筑篱笆或者围墙的,要修筑可供守卫的大门供出入等等细节一应俱全。

    三良市的团练公所掌握的的操练乡勇有三百人。加上市镇上各家大户的家丁仆役,有五百多人可以随时厮杀。这些人每天都进行操练,每月还有一两银子的安家费,虽然没有见过仗,但是士气很旺。

    这部分人之外,必要的话把全市的百姓里16~60岁男丁全部武装起来还能有好几百人可以守寨。至于刀枪弓箭之类的武器公所储备了不少,铁匠铺也能继续打造。

    三良市从县里买了几门大炮,后来罗天球嫌县里的大炮质量太差价钱还贵,干脆买了铁料让本镇的铁匠自己铸造火炮。七七八八的也造了四五十尊大大小小的火炮。放在各处寨墙上。又造了许多单眼铳、三眼铳。这里靠近澳门,罗天球从广州还搞到了几支葡萄牙人的火绳枪。

    只是没有铠甲――这东西属于禁品,就算罗家也没胆子私藏得。若是缝制棉甲,广东这地方大多数时候又实在没法穿用。不过有没有铠甲罗天球并不在意。这里地形复杂多水面,穿着铠甲打仗反而不方便。

    至于壕沟篱笆围墙之类,三良市早有预备,时时加以修缮加固,又从全镇征银,修了四座坚固的碉楼。这碉楼的底座全用石块,防着被掘洞,上层用青砖,除了顶部稍有木料之外,全都用石块砖石。碉楼有水井,储备有粮食武器和火药,不但可以居高临下的瞭望和炮击进攻的海贼土匪,万一镇子被攻破,还能让人进去躲避继续坚守。

    罗天球出面和邻近的几个村落结成了联保,言明一处预警,各处都来增援。三良市因为兵强马壮,附近的村落都愿意和他结好。所以周边十来个村庄都和三良市进行“联保”。一旦有事,各村可以集结起几千人来。

    这一番布置虽然称不上固若金汤,在东莞县里也算是数一数二的了。他在公所里和充任委员的士绅们一起谈话,又见了统带乡勇们的头目和各家的子侄,说了些勉励的话。最后,又单独和罗和英单独见了一面,告诉他明日到县里去统带乡勇。罗和英听说有这样的好事,连连给这位族伯请安道谢,说了一筐子奉承话。

    虽说看起来整个三良市没有什么让他担心的地方。惟一让罗天球担心的是能够带领乡勇打仗的人不多。公所有聘请乡勇教头之类的人物,但是这教头上个月突然发急病死了。如今还没有人来接替。各家士绅大户的子弟里能舞枪弄棒勇悍敢战的人也有几个,却没有经过什么真阵仗――仅仅能打还不足以带领乡勇打仗。至于乡勇的头目,大多是各家的家丁之类的人物,不见得有多少真本事。没有一个经验丰富有实战经验的武师打头,他实在放心不下。

    “开出了十八两银子一个月的价钱,倒是来了不少人,”公所的团练委员,本镇的一个乡绅袁开榜叹道,“一试射箭的功夫都不行。个个都是混饭吃的废物。”

    袁开榜也是个武秀才――不过明末的武科举流于形式,徒有虚名的成份很大,即使是武举人也没有人多少看重。一般孔武有力的大户乡绅子弟,花几个钱弄个武秀才、武举人之类的功名并不难。

    他还不算是徒有虚名的,至少他的大刀功夫从小受过名师指点,挥舞起来颇有功架。而且颇有一股勇悍不怕死的劲头。几年前一次与小股水匪的冲突中他手刃三人之后名声大噪。因而袁开榜颇为自得,自诩为三良市的“长城”。在镇子上横行霸道,连罗家的人对他也要礼让几分。

    罗和英在团练局里常和这二楞有摩擦,罗天球把他举荐到县团练局去,即是提携他也包含着把这两个对头分开。免得摩擦愈来愈大。

    当乡勇教头不但要能带着乡勇厮杀,而且武艺要高,各种器械都会几手,首重腰刀功夫和步射能力。乡勇一般用不着排兵布阵的厮杀,最重小群混战和守御寨子。其中又以守寨为重,弓箭是乡勇们的首要武器。

    但是一般的江湖武师,耍刀弄枪还那得出手,步射的功底就不行了。即使实战武艺精娴的镖师,因为护镖的性质决定,多用杀伤力不大的小弓小箭和弹弓,很少有人对步兵强弓有造诣的。公所里招募几个月,还是没找到合适的。

    “人还在吗?”

    “都留在客栈等您老人家定夺。”袁开榜眨巴着一对小眼睛,“世伯您说现在是用人之际,就算不合用也可以留下一用。”

    罗天球说:“只要有真本事的就留用几个。每人每月八两,吃住都是公所的。”

    “好,准定这么办。”

    “好,好。”其他的团练局委员也随声附和。团练局里的委员都是本镇的乡绅大户,他们长期对罗家是马首是瞻,罗天球说什么就是什么,特别是现今髡贼的入侵迫在眉睫,大家都指望者罗天球当“中流砥柱”,所以对他的要求一概予以赞成。

    罗天球接着又和几个委员一起商量公所的开销,如今养着许多乡勇,又要制造购买兵器和火药,又要修筑各种工事,开销极大。县里征得的团练银子本村本镇又留不下多少。为此罗天球提议额外征收一笔团练费。

    众委员面面相觑,县里每亩征三分银子负担已经很大,再要征钱粮,众人很是肉疼。然而没有人敢出来反驳罗天球的意思。

    看着众人一副含着黄连又不敢说苦的脸孔,罗天球冷笑一声道:“你们以为这钱是给谁征得?这三良市又都是谁得?要乡勇们卖命,要打仗,没有银子喂饱了怎么成?”

    “一个月一两,也不算少了。”

    “一个月一两要你提刀上阵,你愿意不愿意?”罗天球说道,“太平无事,一个月一两,等髡贼真来了,你出十两银子人都未必愿意去打仗。泥腿子们就一条贱命,你们诸位可都是有家有业的人物,寨子一破全都化为飞灰。到底哪个核算?”

    众人不敢言声。这话当然是没错。但是从去年开始,各家大户一而再再而三的被“劝募”,几家大户心疼银子,手面愈来愈紧。这也是为什么罗天球干脆不提什么“劝募”,直截了当的要求在每亩地上直接加征钱粮。

    最终大户们还是答应:整个三良市,每一亩土地,按照上等地八十文,中等四十文,下等二十文的标准征收团丁钱。
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