外路来客都在那里,知道底细的人很多。现在许多香主叛离,更不安全。
马畏三直接躲回了自己的香坛,他的香坛不是什么秘密地点,但是一般人等闲进不去――一座当地的土围子,也是他的住家所在。马畏三一直盘踞此地,做些游走于黑白两道的勾当。
土围子不高,也有一丈,人手不多,敢卖命的至少也有二百多人。自保一时半会还不成问题。
他现在最害怕的,不是有人明火执仗的冲杀进来,而是那些说不清道不明的“法术”。他加入教门,成为本地香坛的坛主之后,在几次在济南总坛举行的“法会”上,见识了不少总坛内的“法力高强”的人物,什么“五雷法”、“摄魂术”、“飞空术”……林林总总看到的不下十几种。
有些他知道是“彩门”里的玩意,只能骗骗一般教徒――他入教之后也习得不少。但是有些确是他不能理解的,因而也就认为是真得。
要是总坛认为他办事不利,要拿他立威,不用杀进来,恐怕用摄魂术就能让他死于非命!
马畏三当初入教的时候就留过心眼,开香坛点传的时候呈上生辰八字全是假得,以免有早一日被活活的“摄取魂魄”。
就算这些法术全是假得,总坛也有一批武功极高的江湖客供他们驱使――有的护教或者巡查自己就是江湖高手。
如果说总坛让他畏惧,那么那个莫名其妙出现的张道士就更让他害怕:连护教胡柒儿的法术加上闵展炼的武功都对付不了他!胡柒儿去追闵展炼,结果一无所获――只在路上见到了七具闵展炼手下的尸体,被剥得精光,丢在路沟之中。最可怕的是,胡柒儿回来的时候面色煞白――因为这些人死状极惨,个个都是身上开了大口子。
胡柒儿也好,马畏三也好,陷入了极大的恐惧之中:总坛的追究和张道士的报复的双重威胁两二人足不出户。坐视着沂州香坛分崩离析。张道士从济宁等地运来了许多粮食,救济难民之外,还利用粮食大肆招降纳叛――教徒们也普遍缺粮难以为继。
现在,沂州的十几处香堂,已经叛去了一半,还有一半也在首鼠两端之中,只有几处他的直辖香堂还被他牢牢的控制着。
马畏三竭力反扑,派出得力手下去袭击过变节的香主和教徒,以便杀人立威,开始颇为成功,但是去了几次之后,受命派出杀手的几处香堂全部遭到了报复性的屠杀,骨干全部死于非命。这么一来,整个局面愈发动摇起来。
形势已经迫得原本对沂州不甚关注的总坛直接关注了。
官道上,出现了更多的生人――从济宁过来的马匹络绎不绝,令常在路边摆摊的商贩诧异不止――在大明,能够骑马飞驰的人是很少很少的。马匹的价值可以黄金计。
马家土围子的门楼前,来了十多骑骑士。
为首的,是一名老者。
土围子的门楼上,是马畏三的护院教师头儿――也是教徒。他平日里在这次坐镇,专门盘查访客。最近因为风声紧张,马家围子即使白天也关着大门。
护院教师见来者气度不凡,打开小门出来招呼。
“这几位爷,不知何事到访本地?”
“谢谢。”老者回了一礼,淡淡一笑:“马大爷在家吗?在下有事求见,相烦总管通报。”说着手指天,反手再指指地,最后搭在右胸上。
护院教师身子一震:“原来是总坛使者驾到……”他语言态度变得愈发恭敬,“请赐示法身,以便弟子参拜。”
“总坛属下内法堂护法宣得。”
护院教师立刻跪下顶礼,执礼卑谦万分:“弟子恭迎法驾。”
“起来。”老者招手说:“你们马坛主可在??”
“在,在,正在宅中,弟子这就去禀告。”
“不必,你直接引我们进去就是。”老者威风凛凛,声势中自有一股压人之势。
“是,是。”护院教师赶紧起来关照护院们打开院门,将一众人引入。
……
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